Qualtrics International adındaki şirketlerini, Almanya merkezli yazılım devi olan SAP SE’ye 8 milyar dolara satan kardeşler işlerinin başında durmaya devam edecek. 40 yaşında olan şirketin CEO’su ve kamuoyu önünde tanınan yüzü olan Ryan Smith, 10 yıldır şirketine girişim sermayesi almayı reddediyordu.
Ancak daha sonra Accel ve Sequoia Capital şirketleriyle anlaşma yapmayı kabul etti, bu da Qualtrics’in piyasa değerinin en son olarak 2,5 milyar dolara kadar çıkmasını sağladı.
Qualtrics, Microsoft’tan General Electric’e kadar uzanan müşteri yelpazesine müşteri anketi yazılımı geliştiriyor; bu hizmeti sayesinde son yedi yılda geliri sekiz katına kadar çıktı.
Smith, Utah teknoloji ve girişim dünyasının da tanınan yüzlerinden. Burada teknoloji konferanslarının düzenlenmesine öncü olduğu gibi bölgenin kayak başta olmak üzere spor uğraşılarının da gelişmesini sağlıyor.
Ryan Smith daha önce şirketi için teklif edilen 500 milyon doları geri çevirmişti; şimdi şirketinin pay sahipleri ve aile üyeleri 7 milyar dolardan pay alacak.
Ryan Smith öncülüğünde Qualtrics’in kurulması ise 2002 yılına uzanıyor. İki ebeveyni de doktora sahibi olan Smith kardeşlerin babası, Oregon Üniversitesi’nin piyasa araştırması alanında öğretim görevlisiydi.
Ancak ne zaman ki babaları Brigham Young Üniversitesi’ndeki iş teklifini kabul etti, aile Utah’a taşındı. İki kardeş, akademisyenlerin saha araştırmalarını yönetebilmeleri için bir yazılım geliştirmeye karar verdi. Ryan Smith, bu kararlarını 2013 yılında Bloomberg televizyonuna verdiği röportajında, “Eğer onlara hizmet verebilirseniz herkese verebilirsiniz” diyerek açıklamıştı.
Şirket büyüdükçe Ryan Smith kardeşi Jared’ı Google’daki işini bırakmaya ikna etti. 43 yaşındaki Jared Smith şirketin başkanı olarak işin teknik kısmını yürütürken Ryan Smith ise geliştirdikleri yazılımı müşterilere satıyordu. Baba Scott Smith de şirket yöneticileri arasında bulunuyor.
Ryan Smith, girişimlere dair en büyük dersini ise bir macera yaşamak için Güney Kore’ye İngilizce dersi vermeye gittiğinde almış.
Diğer öğretmelerin ders vermeyi beklediği sırada kendisinin 50 bin broşürü apartmanlara dağıttını ve sonunda çok fazla para kazanmaya başladığını söyleyen Smith, böylece işleri halletmenin farklı yolları olabileceğini öğrenmiş.
Ryan Smith, şirketin bu kadar büyük bir miktara satılmasının ardından şirketi tamamen Seattle’da bulunan ve teknoloji dünyasının kalbi Silikon Vadisi’ne taşımayı planlamıyor.
Utah Jazz basketbol takımına sponsor olan ya da başka hayırseverlik işlerine de dahil olan aile şirketinin amaçlarından biri de Utah’ın büyük bir teknoloji merkezine dönüşmesi.
